가브리엘 샤넬, 창조의 여정

가브리엘 샤넬, 창조를 향한 여정

 1883년 8월 19일 프랑스 소뮈르에서 태어나 1971년 1월 10일 파리에서 생을 마감한 가브리엘 샤넬은 20세기 패션의 방향을 근본적으로 바꾼 인물이다. 그녀는 과거의 복식사를 답습하기보다는, 자신이 살아가던 시대의 현실과 정면으로 마주하며 끊임없이 새로운 감각을 길러냈다. 샤넬에게 영감은 과거가 아니라 현재에 있었고, 그 점이 그녀를 언제나 동시대적인 존재로 남게 했다.

 

샤넬의 뿌리

 가브리엘 샤넬은 농촌에서 태어났다. 행상인이었던 아버지 알베르 샤넬과 함께 프랑스 중부의 장터를 떠돌며 작업복과 속옷을 팔았다. 이러한 유랑 생활 속에서 샤넬은 빈민을 위한 시설인 소뮈르 구제원에서 태어나게 된다. 농민적 배경은 그녀의 성격 형성에 깊은 영향을 미쳤으며, 고집스러움과 근면함, 자연과 야외 활동, 그리고 사물에 대한 애착으로 이어졌으며, 오브제들을 사랑하는 가브리엘의 성격에 큰 영향을 미쳤다.

 

초석

 시골에서 보낸 유년기에는 가난의 흔적과 상실의 기억이 깊이 남아 있다. 가브리엘 샤넬이 열두 살이 되던 해, 어머니 쟌느가 병으로 세상을 떠났고, 아버지는 샤넬과 두 자매를 브리브 근처에 위치한 오바진 고아원에 맡겼다. 그는 언젠가 다시 데리러 오겠다고 약속했지만, 그 약속은 끝내 지켜지지 않았다.

 오바진은 가브리엘 샤넬이 정신적으로 새롭게 태어난 장소라 할 수 있다. 이곳에서 그녀는 훗날 샤넬 스타일의 핵심이 되는 미학을 형성해 나갔다. 절제된 침묵 속에서 단순함과 화려함이 공존하는 자신만의 미적 기준을 서서히 구축하게 된 것이다.

 

자아 실현

 샤넬은 스스로의 힘으로 삶을 개척하기로 결심한다. 혹독한 성장 과정을 통해 그녀는 강인한 성격뿐 아니라, 대담함과 독립성을 지닌 인물로 성장했다. 스무 살 무렵, 수녀들의 도움으로 물랭에 위치한 한 양품점에서 점원으로 일하게 되었고, 이는 그녀가 사회로 나아가는 첫걸음이 되었다.

 1910년, 연인이었던 보이 카펠의 경제적 지원을 받아 파리 깡봉 가 21번지에 ‘샤넬 모드’라는 모자 전문점을 열게 된다. 당시 벨 에포크 시대의 화려한 모자들과는 달리, 단순하면서도 세련된 샤넬의 모자 디자인은 단번에 주목을 받으며 성공을 거두었다.

 모던함에 대한 뛰어난 감각을 지닌 샤넬은 1913년 여름, 노르망디 해안의 휴양지 도빌에 첫 부티크를 연다. 이곳에서 그녀는 모자뿐 아니라 야외복과 비치웨어를 함께 선보였다. 샤넬은 자신이 직접 디자인한 옷을 입고 나무가 깔린 산책로를 거닐며 새로운 여성상을 보여주었다. 초기 작품들은 어부의 작업복에서 영감을 받은 저지 소재 스트라이프 셔츠였으며, 이후 비치 파자마, 넓은 바지, 줄무늬 수영복으로 확장되었다. 이로써 패션의 미적 혁명이 시작되었다.

샤넬은 남성복에서 착안한 자유로운 실루엣을 여성복에 도입한 선구자였다. 남성의 재킷이나 셔츠, 스웨터에 여러 줄의 진주 목걸이를 매치하는 등, 디테일에 대한 감각적인 해석으로 새로운 스타일을 창조했다.

제1차 세계대전의 발발은 그녀의 판단이 옳았음을 증명했다. 남성들이 전쟁터로 떠난 사이, 여성들은 공장과 사무실에서 일하며 실용적이고 활동적인 복장을 필요로 하게 되었고, 여성 패션은 결정적인 전환점을 맞이하게 된다.

파리와 도빌에서의 성공을 바탕으로 샤넬은 1915년, 여전히 보이 카펠의 후원을 받아 비아리츠에 또 하나의 부티크를 연다. 몸을 구속하지 않는 실루엣과 무릎 길이의 스커트, 짧은 머리와 건강하게 그을린 피부의 샤넬은 활동적인 현대 여성의 상징이 되었다.

 

전환점

 1919년 말, 샤넬은 어머니를 잃은 이후 또 한 번의 깊은 상실을 경험한다. 연인이었던 아서 파켈이 교통사고로 사망한 것이다. 큰 충격에 빠진 샤넬은 1920년 여름, 친구 미시아와 조제 마리아 세르 부부의 권유로 베니스로 떠난다. 처음 방문한 베니스에 머무르며 그녀는 서서히 삶의 의욕을 되찾는다. 화려함과 퇴폐미가 공존하는 베니스는 이후에도 샤넬 스타일에 지속적인 영감을 제공하는 도시로 남게 된다.

 

부흥

 1920년부터 1922년까지, 러시아 황제 니콜라스 2세의 친척인 드미트리 파블로비치 대공과의 관계 속에서 샤넬 하우스는 러시아적 상상력으로 채워진다. 이 시기에 탄생한 샤넬의 첫 향수 ‘N°5’는 1921년 출시 이후, 1924년부터 전 세계적으로 샤넬을 상징하는 아이콘이 된다.

 1923년에는 웨스트민스터 공작 휴 리처드 아서 그로브너를 만나게 된다. 영국 최고의 부호였던 공작과 함께 요트 여행, 낚시, 사냥을 즐기며 상류 사회의 생활을 경험했고, 이 과정에서 영감을 받은 트위드 재킷은 샤넬 스타일을 대표하는 아이템으로 자리 잡게 된다.

 

파리, 깡봉 가

 깡봉 가의 샤넬 하우스는 단순한 주소를 넘어 하나의 전설로 남아 있다. 튈르리 궁전과 마들렌 광장, 카퓌생 대로 사이에 위치한 이 거리는 파리를 상징하는 공간이다. 가브리엘 샤넬은 1921년 깡봉 가 31번지 건물을 매입한 뒤, 매장과 작업실, 사무 공간, 쇼룸을 갖춘 아파트를 조성하고 이곳에서 창작에 몰두했다.

 인테리어 역시 그녀가 직접 담당했으며, 무대 세트를 연상시키는 계단 또한 샤넬의 아이디어였다. 이 아파트는 숫자와 상징, 모티브, 수호 동물들로 채워진 그녀만의 사적 세계였다. 생의 마지막 순간까지 이곳에서 꿈을 꾸고, 책을 읽고, 작업하며 지인들을 맞이했던 공간을 통해 가브리엘 샤넬은 자신의 내면 세계를 오늘날까지도 우리에게 전하고 있다.